fim de uma era

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O trágico desaparecimento, no mês passado, do engenheiro João Verdi Leite, fundador e principal dirigente da Avibrás Aeroespacial, de São José dos Campos (SP), enfraquece de maneira expressiva o grupo dos industriais brasileiros ligados aos sensíveis segmentos da aeronáutica e do material bélico. O baque é preocupante - afinal, foram esses empresários que, a partir do final dos anos 60, demonstraram à sociedade brasileira, de forma inequívoca, que apostar no desenvolvimento científico-tecnológico do País, mesmo em setores (de produção e comércio) arriscados, não era nem um delírio, nem uma inconseqüência.

Verdi amava os aviões - "Voar é bonito", ele dizia - mas construiu a reputação de sua empresa com os foguetes militares, um nicho de mercado em que, até ele surgir, a tradição brasileira era quase igual a zero. Apesar disso, o mineiro Verdi vendeu muito - mas no exterior e não no Brasil. E reclamava por causa disso. Vivia inconformado com o fato de os governantes brasileiros se omitirem no papel de representantes de sua indústria mais sensível, e de as instituições de financiamento do País apostarem não mais do que um átimo em seu ramo de negócios. Ultimamente não escondia sua insatisfação com a falta de apoio às pesquisas no setor aeroespacial e bélico.

Suas reclamações não divergiam, básicamente, da visão do Presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre o tema. Lula aprendeu a admirar a técnica refinada dos franceses nesse mêtier. Aprendeu isso com seu amigo Jacques Chirac e talvez por essa razão o Brasil esteja prestes a fechar com a indústria da França um pacote de equipamentos para o reaparelhamento de suas Forças Armadas.

Verdi, evidentemente, não acertou em tudo - ninguém acerta, claro. Ele sempre repeliu a associação com empresas e capitais estrangeiros. Recebeu sondagens do Japão, da Suécia, do Chile, para citar apenas alguns dos países que o procuraram. Nunca quis arriscar esse tipo de parceria. Foi um erro. Há mais de 15 anos que a Avibras enfrenta dificuldades financeiras ( e tecnológicas) importantes. A Embraer, por exemplo, tem várias associações com entidades, empresas e capitais do exterior. E só faz crescer.

É possível que o grupo de pioneiros da indústria aeroespacial brasileira tenha experimentado certa dificuldade ao avaliar as conseqüências, para a economia mundial, da queda do Muro de Berlim e do fenômeno da globalização - um ponto de inflexão (ou uma "esquina da História", como preferem alguns historiadores) que marcou o curso da humanidade do mesmo modo que a Revolução Industrial. Verdi talvez seja o melhor exemplo disso. Contudo, é de se lamentar que a notícia do acidente que vitimou o dono da Avibras não haja recebido o destaque que merecia.